Nyugat-Ázsiában és Délkelet-Európában őshonos növény, jelenleg az egyik legkedveltebb díszfák közé tartozik. Magját, virágját, kérgét és levelét egyaránt hasznosítják. Flavonoidokat, cserzőanyagokat, triterpén-szaponinokat tartalmaz. Csökkenti a kis erek áteresztőképességét, megszünteti a szövetekben kialakult folyadékhalmozódást. Visszértágulat, vénás panaszok, aranyér, izomhúzódások, fagyási sérülések esetén alkalmazható. Bedörzsölők, fürdök, .
Közép- és Dél-Amerikában (Mexikó, Honduras, Costa Rica) őshonos, tropikus vidékeken (Madagaszkár, Srí Lanka, Kelet-Afrika) is termesztett epifita (más növényen élő, de nem élősködő), fűszerként ismert. Termését hasznosítják, mely fekete színű, ráncos felületű, jellemző illatú és ízű. Vanillint, gyantát, nyálkát, cseranyagot, zsírt, vanillinsavat, enzimeket .